當你的老闆是個喜歡插手球隊事務的老頭，你的同事是個背景很硬、講不聽的老人，你會選擇忍氣吞聲？還是拂袖而去？在越來越年輕化的大聯盟，世代間的衝突正逐漸的擴大。但有一個人，他願意傾聽，願意尊重，願意不吝惜的跟你交換意見。於是，搞定了傳說中難纏的紐約洋基隊已故老闆George Steinbrenner，跟當今的固執老教練Mike Scioscia合作愉快。 今天，我們就來介紹這位，讓Brian Cashman讚不絕口的年輕總經理，Billy Eppler，他的故事。 本篇文章將分成上下半部。上半部，將帶讀者們了解Billy Eppler在紐約洋基的故事。看看在那年風雨飄搖的紐約，在他與Brian Cashman間的配合下是如何讓帶領洋基脫離黑暗；而文章的下半部，將把時間調到Eppler升官到洛杉磯天使的時期，看他和Mike Scioscia的合作關係。最後，再帶入天使今年冬天到目前為止的補強大業，來帶讀者們簡單認識這隻不一樣的洛杉磯天使隊。
由左至右是Brian Cashman、Billy Eppler、Joe Girardi(紐約時報) 對學習的渴望 Billy Eppler，1975年生，聖地牙哥人，畢業於名校康乃狄克大學，擁有金融學位和拉丁文榮譽學位頭銜。在校時，他是一位投手，與所有學生一樣，希望他有朝一日也可以成為大聯盟選手，可惜的是，肩傷讓他提早結束了運動生涯。1998年畢業之後，這位前棒球好手的第一份工作卻是在NFL所找到，他在華盛頓紅皮隊擔任實習生。 結束了實習生生活，回到了故鄉，Eppler想要從事與棒球相關的本業。透過了父母，他找上了後來在洋基工作的Damon Oppenheimer，
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看能不能幫他引薦到洋基部門。Eppler與Oppenheimer的父親在同個地方工作，而Oppenheimer的母親則是在聖地牙哥教士做事。所以Oppenheimer的母親聯繫了Eppler與他兒子，而後者又把Eppler引介給了在洛磯球探部門的Bill Schmidt。終於，在2000年，Schmidt雇用了Eppler，擔任聖地牙哥地區的球探，年薪5000美金，雖然薪水不高，但總比Eppler當時的工作好太多。Eppler在當時只是位在家鄉的送花員工。而終於，他又回到了棒球圈，至今便再也沒轉換到其他運動跑道。
(new york post) 在這時期，雖然Eppler還沒加入紐約洋基隊，但已跟洋基隊結下了不解之緣。為了幫這位小老弟快速進入狀況，Schmidt帶著Eppler跑去找了當時在洋基從事球探相關工作的Bill Livesey，而這些前輩們對於這位後生晚輩，滿滿的讚不絕口。「他真的很謙遜，很懂得尊敬我們這些老人，在他眼中，我只看到了滿滿的求知慾」Bill Livesey說道「我們什麼都能聊，數據，球員能力（tool）」2003年，
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Livesey問了問Eppler，Livesey心中最好的上壘率是多少？ 「0.360」 Livesey微笑的點點頭。他們無話不談，心有靈犀。 對於Eppler來說，Livesey的傾囊相授，成了他最倚賴的入門師傅。而好學不倦的Eppler，除了在這時期拼命的學習任何與球探相關的知識：如何看新秀、待過球探發展部門，他還抽空跑去唸了法學院。這驚人的毅力與學習力真的讓人折服。在洛磯時期，這些基層的經驗也為Eppler日後的工作打下紮實的基礎。 進入洋基 2004年11月。 紐約的氣氛跟美東的冬天一樣，寒冷的令人窒息。而他們的路途，就跟長夜漫漫一樣，永無盡頭。 在剛剛結束的美聯冠軍賽，紐約洋基在三比零的絕對優勢下，居然被波士頓紅襪連贏四場。讓紅襪完成了史無前例的大逆轉。使得紐約客只能目送自己的世仇晉級世界大賽。那是紐約人最黑暗的一刻。外患不斷，
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內憂也沒停過。他們在紐約的部門與在坦帕的部門嚴重的分裂。已故老闆George Steinbrenner的天才作風也不斷的扯著百年老隊的後腿。他老人家喜歡在吃飯時會跟著不同部門的人討論球隊方針。然後，他當時信任誰，他就聽他的…
老子有錢，喜歡這樣玩不行嗎？(圖為George Steinbrenner，紐約時報) 2005年，Brian Cashman續了新約，他的要求，要全權的管理這支球隊，老闆答應了。紐約，開始有了不一樣的風景。Cashman決定成立職業球探部門，而該部門的舵手，他交給了去年11月才加入洋基的Eppler。 三年前，奧克蘭運動家的總經理Billy Beane運用全新的棒球數據分析，為沒什麼的預算的運動家打造出一隻百勝美聯勁旅，中途更締造了20連勝的驚人成績（編按：今年已被克里夫蘭印地安人打破），他的故事震驚了全美的棒球圈。前一年，波士頓紅襪在年輕總經理Theo Epstein的運籌帷幄下，以類似的棒球數據分析為基礎，成功幫助紅襪奪冠，更是打破了高懸86年的貝比魯斯魔咒。棒球數據分析，已不再是棒球圈避之不談的邪魔歪道，相反的，他已成為下一個棒球世代的新興產業。而金融系出身的Eppler，也是一位棒球數據能手。他的本質學能讓他看似冷靜沉著，甚至冰冷無情。但他對於比賽的投入與熱情，常常親自觀察選手，再加上之前在基層擔任球探的經驗，讓他不只是一個鍵盤數據玩家，而是一位擅長棒球數據分析的專家。數據對他來說只是輔助，是個工具。 接管球探發展部門後，Cashman要求Eppler關注著檯面上的頂尖業餘新秀，要探詢他們的底細。到後來，也希望他們的新秀雷達擴及到別隊不太注意到的無名球員，反正，就是包山包海，幾乎所有的年輕球員都成為他們的討論標的。而Eppler的球探部門，也從6人，擴增了一倍。而他初試啼聲的代表作，是一位名不經傳的小投手 – Edwar Ramírez。
(gettyimages) 電腦選的投手 稍微有點年紀的讀者，應該會對一部廣告有著印象：愛之味花生牛奶。當時廣告中的老奶奶一句「電腦會挑土豆喔~」成為大家瑯瑯上口的廣告詞。而跟我們要介紹的投手什麼關係呢？2006年，洋基隊的小聯盟缺少一位後援。Eppler於是在電腦上找阿找的，發現了一位在獨立聯盟投了25.1局，46次三振的年輕人，他被洛杉磯天使選入之後沒投出什麼名堂就被釋出，後來私下苦練變速球有成，才在獨立聯盟大殺四方，他就是Ramirez。後來，在沒什麼人去觀察的情況下，洋基簽下了Ramirez，靠著那顆變速球，Ramirez的小聯盟之路一路平步青雲。最後在大聯盟初登板時，更是以單局3K表現讓大家留下美好的第一印象。這也成為Eppler的第一個代表作。筆者還記得，當時的報紙便以愛之味的廣告作為標題，
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一句「電腦選的投手」讓人留下深刻的回憶。不過，也拜當時王建民還在洋基隊所賜，這位小朋友才有臺灣媒體深度的介紹吧。 又或是，當年和王建民在洋基當過隊友、耐操好用的Alfredo Aceves，在墨西哥的球探看了他的投球，寄了他的投球影片給Eppler，Eppler看了看就把球探集合在小房間，給了他們五段的影片，馬掉了名字，看了看誰投最好，最後，他們挑了Aceves，叫Cashman把他簽了下來。還有Jose Veras、Brian Bruney，這些臺灣球迷耳熟能詳的投手，都是透過Eppler在背後的建議，才拿到的選手。當年，我們讚嘆著洋基怎麼有辦法一天到晚從砂礫中挖出珍珠，
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但我們都不知道，這些無名投手們的伯樂，通通都是那位強大的球探部長，Billy Eppler的傑作。
(thescore.com) 除了總是從別人不太注意的地方挑到好東西，Eppler對於簽約的建議還有一個方向，他喜歡那些沙場老將，尤其是已過巔峰的老馬。老馬們也許再也無法奔馳原野，但在迷路的時候，識途的他們卻成為最有用的戰駒。老球員們或許不再擁有動著95英里以上的火球，或是另人懾服的長打能力。但有樣東西卻是別人帶不走的，就是：經驗。他們知道如何調整自己，在最關鍵的時刻，他們還是會給你迎頭痛擊。而Eppler的這個偏好，也影響到他在天使擔任總經理時的球探部門組成。他後來到天使的時候，把在洋基工作的Eric Chavez（就是"魔球"中奧克蘭運動家的三壘手）給一起帶去安那罕，另外，還找了Jose Molina（Molina三兄弟的二哥）一起來幫忙。而他後來建構的球探組織這部分，我們等到他到了安納罕，也就是下篇文章時，再來仔細介紹。 Cashman的影子 2011-2012年，洋基隊簽下了與市場頂級球員相比較為便宜Bartolo Colon、Eric Chavez、Cory Wade、Freddy Garcia、Russell Martin、Andruw Jones、Luis Ayala。結果本來被認定只是來撐場面的這些球員，他們的表現又大大的讓洋基球迷揚眉吐氣，在這兩年，洋基都是分區第一。雖然在職業球探部門擔任總管，Billy Eppler的建議已成為在自由球員簽約、交易、甚至是探尋自家農場狀況時，Cashman最信賴的消息來源。 這就是Cashman在當時給Eppler的評價。 
Cashman的最得力助手，Eppler也從現金人那學了不少東西(NY Dailey News) 不過，你以為Billy Eppler的能耐只有這樣嗎？而他真正厲害的地方，是他的為人之道。想知道他怎麼搞定洋基的內部問題嗎？而這些經驗又如何影響他在天使的生涯呢？我們留到下篇再談。 （待續）下集連結:https://www.sportsv.net/articles/47966 【延伸閱讀一：Yanks’ Top Scout Has Eye for Talent and Ear for Nuance】 【延伸閱讀二：Billy Eppler to Angels? What you should know about Yankees' assistant GM】 ====================================================================== 如果您想搜尋一個能提供專業內容的優質棒球粉絲專頁，我個人大力推薦MLB Corner，歡迎時常入內收看更多棒球文章！！ 如果您想搜尋可以跟大家暢所欲言的優質棒球粉絲專頁，我個人大力推薦MLB球迷交流園地，歡迎時常入內跟大家一起交流！！ 如果您是一位狂熱的球隊粉絲，我個人大力推薦Yankees Corner – 洋基角落&Angels corner – 天使角落歡迎大家來按讚並跟其他粉絲們一起切磋自己對球隊的熱愛！！ =================================================================== ，
